Jepang memiliki reputasi sebagai tempat kunjungan wisata yang berbiaya tinggi, dan itu benar sekali dan bila anda tak cukup cermat dompet anda akan kebobolan. Dengan banyak berbagai macam yang ingi dilihat, dinikmati, dicicipi dan dibeli, dalam waktu singkat anda akan kehabisan yen anda. Untuk pelancong dengan anggaran terbatas hal ini tentu saja akan sangat menggangu untuk menikmati perjalanan yang bisa jadi sekali seumur hidup ini.
Karenanya, bila rencana anda tidak terlalu kaku dan anda tidak keberatan untuk bersikap sedikit spontan, ada cara mudah yang bisa menghemat pengeluaran anda. Couchsurfing adalah fenomena global yang dapat dideskripsikan sebagai situs web“hospitality exchange”. Cara kerjanya sangat mudah “anda sebagai tuan rumah dapat menerima para pelancong di rumah anda dan anda dapat juga tinggal sebagai tamu di rumah orang lain. Tidak ada uang yang dibayarkan hal ini murni berdasarkan kepercayaan, dengan tujuan membina pertukaran budaya dan membangun pertemanan di seluruh dunia.
Untuk memulai kamu hanya perlu mendaftar di situs web couchsurfing.com dan membuat profil. Sangat penting bila anda mengisi profil tersebut dengan komprehensif dan jujur, sehingga sang tuan rumah dapat mengetahui seperti apakah anda. Bila anda memiliki teman yang sudah menjadi member Couchsurfing, mintalah mereka untuk menuliskan referensi yang positif tentang dirimu. Makin lengkap profil anda, makin mudah permintaan Couchsurfing anda diterima.
Langkah selanjutnya adalah mencari tuan rumah di tempat yang akan anda kunjungi. Walaupun kadang-kadang beberapa tuan rumah bisa saja menerima tamu di menit-menit terakhir, namun lebih sopan bila anda memberi jeda waktu saat memberikan info kapan anda akan menginap. Ingatlah, anda akan menumpang di rumah orang, sehingga kita harus memperhatikan rencana mereka juga yang kadang-kadang berubah dan fleksibilitas adalah kuncinya. Bagus juga bila kita mempunyai rencana cadangan kalau-kalau rencana tidak berjalan sebagaimana mestinya-walaupun kita berharap itu tidak akan terjadi!
Tidak ada suatu “kekhususan” host Couchsurfing di Jepang. Rata-rata anggotanya adalah mahasiswa Jepang yang ingin mempraktekan bahasa Inggris mereka, untuk mereka yang menggunakan couchsurfing saat mereka berpergian ke luar negeri dan ingin menerima balasan dari budi mereka sebelumnya. Kebanyakan dari tuan rumah orang asing yang bekerja atau belajar di Jepang, bila anda khawatir tentang kendala bahasa anda bisa tinggal dengan orang dari Inggris ataupun Amerika. Beberapa orang mungkin saja tidak bisa menjadi tuan rumah namun degan senang hati akan menemanimu untuk sekedar minum dan memperkenalkan daerah sekitarnya.
Menyangkut dengan lokasi, kebanyakan anggota Couchsurfing adalah mereka yang tinggal di kota besar seperti di Tokyo dan Osaka. Jangan selalu berharap untuk tinggal di kota besar , seperti kebanyakan orang di luarsana. Ketahuilah bahwa anggota di kota-kota yang menjadi tujuan wisata populer sering mendapatkan permintaan secara teratur, dan mungkin saja mereka terlalu sibuk untuk menjadi tuan rumah untuk anda. Bila ini terjadi, ada baiknya melebarkan pencarianmu ataupun tinggal di kota-kota pinggiran, yang akan memberimu kesempatan untuk melihat sesuata yang tidak biasanya dikunjungi.
Pengalaman pribadiku dengan Couchsurfing di Jepang sangat positif. Semua tuan rumah yang saya singgahi sangat antusiuas dengan tujuan Couchsurfing dan sangat bersemangat berbagi sesuatu mengnai budaya mereka. Dengan budaya kesopanan dan semangat melayani yang adalah bagian dari keseharian orang-orang Jepang, anda pasti akan menemukan tuan rumah yang lebih daripada yang pernah anda harapkan – dengan kesediaan mereka untuk menjemput anda di stasiun, meminjamkan sepeda mereka, mengajak anda berkeliling ataupun memasakan anda makan malam. Walaupun mereka tak mengharapkan bayaran , tapi akan sangat baik bila anda memberikan tuan rumah anda sebuah tanda mata sebagai tanda terimakasih, atau tawarkan mereka untuk membuatkan makan malam disuatu malam.
Couchsurfing adalah sarana yang bagus untuk bertemu orang baru dan mempelajari kehidupan budaya tuan rumah anda. Sebagai turis terkadang anda akan merasa seolah di dalam sebuah gelembung, yang tak terhubung oleh dunia nyata. Couchsurfing adalah cara agar anda terhindar dari gelembung tersebut dan mungkin saja merasakan pengalaman yang lebih asli,original. Bila anda mencari teman, rasakanlah sisi lain dari Jepang, berjiwa petualang dan menghemat uang dalam prosesnya, mungkin ini adalah pilihan yang baik untuk anda.
