Ada beberapa kedai ramen, udon, dan soba yang dapat dipilih di Tokyo. Ramen lemak tonkatsu sangat terkenal di dunia dan banyak turis yang datang ke Jepang untuk merasakan keaslian mie Jepang. Namun untuk orang-orang yang tinggal di Jepang, ramen bukanlah sesuatu yang sangat istimewa seperti yang dirasakan kebanyakan turis. Dengan adanya kedai ramen yang terletak di sepanjang sudut di setiap kota, hampir mustahil rasanya untuk memilih kedai mie mana yang terbaik.
Namun secara perlahan kedai mie membuat suatu hal yang baru untuk penggila mie, yang disebut dengan Abura Soba. Secara harfiah diartikan sebagai mie minyak, Abura Soba tidak memiliki kuah. Sebaliknya, semua bahan saling ditumpukkan ke atas untuk kemudian dicampur menjadi satu. Hasilnya adalah semangkok mie segar tanpa kaldu lemak. Penyajian tanpa kaldu lemak inilah yang membuat Abura Soba dijadikan pilihan sehat sebagai pengganti kuah ramen yang... Tidak begitu sehat.
Abura Soba berasal dari Tokyo, muncul sekitar tahun 1950 dan belum sepopuler ramen atau udon. Ada banyak tempat yang menyajikan Abura Soba, dengan yang paling terkenal adalah chain Abura Soba (油そば). Berlokasi di Shibuya, Shinjuku, dan tempat populer lain sekitarnya, Abura Soba sudah siap untuk dicicip. Kedai-kedai yang ada sama seperti dengan kedai mie biasanya, dengan konter yang panjang dan beberapa meja untuk tamu yang datang dengan jumlah banyak. Mesin tiket pemesanan menyuguhkan tiga pilihan: normal, besar, dan lebar. Karena tidak ada kuah kaldu yang dibuat sampai berjam-jam, harga Abura Soba sangat murah, biasanya bila memesan mie dalam jumlah banyak akan mendapatkan harga yang lebih murah.
Tidak seperti mie kuah celup, Tsukemen, mie Abura Soba disajikan dalam keadaan hangat. Lemak babi, minyak, dan saus pedas dituangkan di mangkok bagian bawah, kemudian mie, dan ditaburi daun bawang, rebung, asinan babi, dan rumput laut kering. Bumbu-bumbu pendamping adalah bawang putih, lada, minyak dan cuka. Tambahan seperti asinan, telur, dan sayur dapat dipesan juga.
Di samping ramen Jepang, saya sangat merekomendasikan untuk mencoba Abura Soba. Rasanya lezat, sehat, dan yang penting, merupakan sebuah rahasia di Tokyo.
