Kalau Anda hanya punya waktu satu hari saja untuk berlari di Tokyo, Anda harus memilih rute Imperial Palace. Rumah dari keluarga paling terkenal di Jepang, istana ini berada di jantung ibukota. Sirkuit sepanjang 5km di sekitar istana ini sangatlah populer di kalangan para pelari, dan bahkan sudah banyak lomba yang diadakan di sini selama bertahun-tahun!
Pelari yang paling terkenal adalah sang Pangeran, Naruhito - yang seringkali terlihat sedang joging di sekitaran istana. Selama waktu makan siang dan setelah jam kerja, jalur ini akan dipenuhi banyak sekali pelari yang saling berbagi tempat dengan wisatawan. Polisi harus mengalihkan para pelari menuju lintasan alternatif sebagai bagian dari sirkuit selama musim semi untuk memberi tempat pada mereka yang datang untuk melihat sakura.
Karena berlokasi di pusat, lintasan ini sangat ideal untuk digunakan berlari. Di selatannya terdapat area belanja Ginza dan distrik bisnis Marunouchi. Di baratnya ada Diet, dan jauh lebih ke barat lagi ada Akasaka dan Roppongi. Di sebelah timur laut ada Akihabara dan Ueno. Kalau Anda mencari lintasan sepanjang 10-15km dari hotel atau akomodasi, istana ini pasti sangat mudah diakses dan ditemukan.
Ketika berlari, selalu jadikan istana berada di sebelah kiri Anda - etika mengharuskan para pelari untuk mengitari lintasan berlawanan arah jarum jam, sehingga dapat membantu alur pergerakan para pelari. Coba bayangkan istana ini sebagai sebuah jam:
- Tokyo Station berada di jam 3, di mana lintasannya cenderung rata. Kalau Anda bergerak berlawanan arah jarum jam, lintasannya akan sedikit menanjak.
- Kembali ke analogi jam, Anda akan melihat Kedubes Inggris di jam 9 dan di sinilah titik tertingginya. Area ini sangat terkenal untuk menikmati bunga sakura selama bulan Maret dan April.
- Bergerak menuju jam 7, Diet akan berada di sebelah kanan Anda, dan selanjutnya Anda akan menjumpai Marunouchi serta Ginza. Lintasan akan mulai menurun dan banyak pelari akan mulai melakukan sprint.
- Akhirnya, ketika memasuki jam 5, Anda akan menjumpai kembali parit istana di mana kebanyakan para pelari meninggalkan peralatan mereka (tenang saja, tempat ini sangat aman!) dan melakukan stretching sebelum berlari.
Di sekitar area istana ini terdapat banyak sekali titik pancuran untuk minum, serta toilet. Sayangnya tidak ada mesin penjual minuman atau toko serba ada di sepanjang jalur lari, bahkan di seberangnya sekalipun, namun kalau Anda butuh bantuan, tersedia beberapa koban alias kotak polisi.
Untuk fasilitas loker dan shower, Runbase berlokasi sedikit keluar dari lintasan, berjarak hanya 3 menit dari titik jam 7. Di sana Anda bisa meletakkan barang-barang, menyewa perlengkapan lari, berganti pakaian, mandi, bersantai dan minum jus atau smoothies. Runbase juga sering mengadakan sesi latihan gratis dengan para pelatih lari profesional!
Selain diharuskan untuk berlari berlawanan arah jarum jam, para pelari juga diminta untuk tidak menggunakan ponsel selagi berlari. Beberapa bagian lintasan bisa jadi sangat sempit sehingga dibutuhkan konsentrasi ekstra. Para pelari yang berlari dalam kelompok pun tidak boleh berlari bersebelahan karena dapat menghalangi lintasan, yang juga digunakan oleh para pesepeda dan wisatawan.
Jadi kalau Anda mencari waktu terbaik untuk berlari di sekitar istana, pagi-pagi sekali mungkin bisa jadi waktu yang paling tepat. Jumlah pelarinya tidak begitu banyak, apalagi wisatawan, sehingga Anda akan merasa seperti memiliki sirkuit itu sendirian. Inilah cara yang sempurna untuk memulai hari baik bagi Anda yang ingin berkeliling atau mengadakan acara bisnis. Dan siapa tahu, Anda bisa saja berjumpa dengan sang Kaisar atau anggota keluarga kerajaan lainnya yang meninggalkan istana. Mereka mungkin akan melambaikan tangan pada Anda.
