Pada tahun 2013, saya cukup beruntung untuk mendapatkan kesempatan melakukan perjalanan ke Jepang dengan tur penelitian teh, dan menjadi sepenuhnya tenggelam dalam budaya teh Jepang. Kami mengunjungi teh pertanian 'Sakura no En' seluas delapan acre di Kota Minamata, di Prefektur Kumamoto, yang diurus oleh Matsumoto-san dan istrinya. Semua teh adalah pertanian organik tanpa pestisida, herbisida, hanya pupuk atau pupuk kandang, dan pohon-pohon mereka berusia sekitar sembilan puluh tahun. Kami disambut seperti teman-teman lama, dengan cangkir teh lezat mereka sambil duduk di bawah kotatsu, makan kue buatan dan kari teh hijau. Matsumoto-san menunjukkan kepada kami pabriknya, mengantar kami ke pegunungan untuk melihat semua kebun tehnya, membawa kami ke sebuah toko roti lokal di mana tehnya disajikan, kemudian mengantar kami kembali ke stasiun, berhenti di jalan untuk membelikan kami kue hangat tradisional untuk makan.
