Sebuah tempat wisata unik dan menarik di Kagoshima adalah pabrik, toko, dan fasilitas penyimpanan Sakamoto Kurozu, atau yang orang-orang biasa menyebutnya, "Pengrajin Cuka Beras Amber". Terjemahan yang lebih harfiah adalah "cuka hitam". Cuka ini disimpan di bawah matahari selama lebih dari setahun di dalam sebuah kuali tanah menggunakan teknik tradisional yang telah digunakan lebih dari 200 tahun lalu. Hanya koji (biang fermentasi), nasi matang dan air saja yang digunakan sebagai bahan-bahannya, tanpa menggunakan zat aditif atau pewarna. Menurut beberapa institusi penelitian, ada banyak manfaat yang diperoleh ketika mengkonsumsi kurozu. Contohnya, cuka ini membantu mengatasi tekanan darah tinggi, membantu proses pencernaan dengan cara memperbanyak produksi air liur, memperbaiki kontrol gula darah dan fungsi hati.
Didirikan sekitar tahun 1800, Sakamoto Kurozu Inc. merupakan salah satu produsen kurozu Kagoshima yang paling terkenal. Di Kota Kirishima mereka memiliki sebuah toko, ruangan museum kecil dan restoran yang berhadapan dengan tsubobatake (halaman yang berisi deretan-deretan kuali yang berisi penuh produk mereka) - dengan lautan dan Sakurajima cantik sebagai latar belakangnya.
Pastikan Anda berkunjung saat waktu makan siang agar bisa menikmati sajian yang dibuat menggunakan cuka lezat Sakamoto. Set menu makan siang harganya mulai ¥1500 sampai ¥2000, belum termasuk pajak. Saya merekomendasikan set menu tokusei (spesial). Menu ini terdiri dari sebuah minuman cuka dan teh yang disuguhkan sebelum makan, beragam jenis masakan Cina yang dibuat menggunakan kurozu dan bahan-bahan yang hanya ada pada musim tertentu, selain itu ada pula acar, nasi, sup serta makanan penutup. Restoran buka mulai pukul 10:00 sampai 17:00, dengan pesanan terakhir masih bisa diterima sampai pukul 16:00. Waktu 'hidangan penutup & minuman' dimulai pukul 10:00 sampai 11:00. Ada juga set hidangan penutup spesial mulai pukul 14:00 sampai 16:00.
Meskipun ada sebuah museum kecil, sayangnya, semua yang dipamerkan di sana hanya dalam Bahasa Jepang. Ada pula sebuah toko yang menjual berbagai macam produk. Jika bingung harus membeli apa, pertimbangkanlah kurozu reguler mereka yang telah difermentasi selama setahun. Atau, cobalah Kurozu Satsuma yang telah difermentasi selama lebih dari dua tahun dan memiliki rasa yang lebih lembut dan tidak terlalu tajam. Ada pula Kurozu Tenju yang merupakan cuka kualitas terbaik mereka dan telah difermentasi selama lebih dari tiga tahun. Produk populer lainnya adalah Ringo Kurozu, cuka yang dicampur dengan jus apel.
Kunjungilah website versi Bahasa Inggris mereka untuk mendapatkan berbagai ide bagaimana cara menggunakan cuka mereka dalam resep-resep masakan yang mungkin bisa Anda coba - sebagai minuman kurozu dengan mencampurkan madu, jus apel atau susu, dan bisa juga sebagai saus/dressing kurozu.
