Apa hal yang terpikirkan oleh kita saat orang menyebutkan oleh-oleh dari Jepang? Tokyo Banana? Keripik beras? KitKat dengan banyak variasi rasa? Atau bahkan dorayaki (makanan favorit Doraemon)? Semua makanan itu biasa dibawa oleh orang Jepang yang datang ke Indonesia atau orang Indonesia yang selesai liburan di Jepang. Tentunya, semua makanan oleh-oleh di Jepang dikemas dengan sangat baik, bahkan beberapa dihiasi oleh pita dan kantong kecil tentang makanan tersebut (sejarahnya, proses pembuatannya, variasi makanannya). Salah satu oleh-oleh Jepang yang cukup unik adalah permen karet.
Permen karet xylitol, salah satunya yang bermerek Lotte, adalah salah satu permen karet paling populer di Jepang. Xylitol merupakan pemanis alami yang diekstrak dari green oak. Rasanya seperti tebu tapi rendah kalori, jadi tidak membuat gigi rusak. Sejauh ini, varian Xylitol Lotte cukup banyak, mulai dari, blueberry, mint, stroberi, jeruk mint, dan lainnya. Rasa-rasa ini biasanya dijual dalam satu kemasan.
Di Jepang, uniknya, ada satu varian Xylitol Lotte yang terdiri dari 7 rasa, dalam satu kemasan! Variasi rasa tersebut terdiri dari:
- Lime (jeruk nipis) yang sensasinya seperti mengunyah dauh hijau
- Peach (buah persik) yang rasanya cenderung manis
- Muscat (anggur hijau) yang sedikit hambar, namun ada cita rasa pahit-asamnya
- Grape (anggur) dengan aroma dan rasa sedikit asam
- Orange (jeruk) yang rasa jeruknya cukup kuat dan langsung meledak di lidah
- Lychee (leci) yang sedikit asam, namun asli rasa buah lecinya
- Berries (buah beri) yang rasa berinya cukup kuat, dan sedikit bercampur dengan mint
Dengan banyaknya rasa dalam satu kemasan, Anda pasti tidak akan merasa bosan untuk terus mengunyah! Saran saya, jangan makan hanya satu rasa saja -- coba untuk mengunyah beberapa permen dengan rasa yang berbeda sekaligus untuk menciptakan rasa baru tersendiri!
Uniknya, permen karet ini dilengkapi juga dengan kertas semacam sticky note di dalam kemasannya, yang berfungsi untuk membungkus permen karet yang sudah selesai dikunyah, sebelum akhirnya dibuang ke tempat sampah. Tentu saja hal itu dipikirkan, karena Jepang adalah negara yang bersih dan sampah (terutama sampah permen karet) tidak bisa sembarangan dibuang di mana saja.
Permen karet ini jarang di temukan di konbini atau convenient store seperti Seven Eleven ataupun Lawson. Kalau Anda berkunjung ke Jepang, cobalah cari di Matsumoto-Kiyoshi. Selain bisa berbelanja permen ini, toko ini juga jual berbagai kosmetik sehingga Anda bisa membeli oleh-oleh lainnya juga!
