Rasa penasaran saya untuk menginap di penginapan tradisional khas Jepang, ryokan, membawa saya menuju sebuah penginapan Hatago Ichiban yang sangat nyaman. Berlokasi di Tochiya (Kota Chichibu, Prefektur Saitama), Hatago Ichiban secara strategis berada di sebuah lokasi yang sangat tenang. Selain itu, Chichibu merupakan layaknya permata yang belum tersentuh oleh banyak pelancong di kawasan Saitama. Kota ini menawarkan pemandangan yang spektakuler dengan tebing-tebing terjal, ditambah dengan pegunungan, dan hal lain yang tidak ketinggalan adalah kekayaan sejarah setempat. Tempat ini menjadi jawaban bagi Anda yang ingin mendapatkan rangkaian pengalaman yang menarik.
Saya sudah lama bermimpi untuk bisa menginap di penginapan tradisional Jepang. Menikmati tidur di ruangan tatami, menikmati kolam onsen pribadi, memakai yukata, dan menikmati sajian khas yang lezat. Semua harapan saya bisa terwujud semenjak kaki saya melangkah masuk ke Hatago Ichiban. Ketika pertama tiba, saya bisa merasakan bagaimana kehangatan tempat ini. Resepsionis menyambut saya dan memberikan tur singkat di sekitar penginapan ini. Ada tiga jenis bangunan yang berbeda di sini, semuanya hanya berjarak seperti satu lemparan batu. Satu bangunan untuk lobi dan restoran, dua lainnya adalah bangunan untuk kamar para tamu.
Salah satu hal yang saya sukai di sini adalah ketika waktu makan malam dan sarapan. Satu set menu khas Jepang maupun western food menjadi pilihan yang sangat menggoda. Menu-menu yang disajikan berbeda setiap harinya dan kebanyakan dari bahan-bahan yang digunakan berasal dari perkebunan petani lokal di Chichibu. Daerah ini dikelilingi oleh pegunungan dan sebagian besar bergantung pada pertanian. Jadi Anda akan mencicipi bahan-bahan yang segar dan cita rasa lokal.
Jangan lewatkan kesempatan untuk menikmati pemandian air panas atau onsen. Mereka memiliki dua buah kolam yang terpisah, dengan salah satunya kolam outdoor. Jika Anda ingin menikmati alam,cobalah kolam outdoor-nya dimana Anda bisa merasakan segarnya wangi pepohonan bambu yang memagari kolam. Bersantailah dan Anda akan merasakan ketenangan di Hatago Ichiban.
Kota ini juga menawarkan sebuah jalur peziarahan zaman Edo. Terdapat 34 kuil Buddha yang didedikasikan untuk Dewa Yang Bermurah Hati. Sedari dulu kuil-kuil ini telah banyak dikunjungi oleh turis Jepang. Jika Anda tidak punya banyak waktu, maka Anda beruntung karena menginap di Hatago Ichiban yang bersebelahan dengan kuil no.1 di rute tersebut. Setiap sore, Anda akan mendengar suara lonceng menggema di tengah senja yang hening.
Jika Anda berangkat dari Tokyo, Anda hanya perlu menaiki kereta limited express di jalur Seibu menuju stasiun Seibu-Chichibu, kemudian lanjutkan perjalanan dengan bus lokal. Sebuah bus menuju Stasiun Minano akan mengantarkan Anda menuju halaman depan Kuil Shimabuji, di seberang jalan terdapat Hatago Ichiban. Bagi Anda yang mengendarai mobil, tempat ini berlokasi sekitar 30 menit dari National Highway No. 140.
Setelah menginap selama dua malam di Hatago Ichiban, saya merasa segar kembali. Saya tidak akan pernah melupakan pengalaman ini. Udara yang sejuk dan dedaunan musim gugur yang menari-nari, saya bisa merasakan kehangatan tempat ini dimulai dari fasilitas hingga pelayanan yang diberikan.
