Pada tanggal 1 November, kampanye Tohoku Expressway Pass yang dikeluarkan oleh Perusahaan East Nippon Expressway dimulai. Kampanye berlangsung dari tanggal 1 November 2015 - 30 September 2016 dengan tujuan mendorong pengunjung asing untuk menjelajahi wilayah timur laut Jepang menggunakan mobil.
Kampanye dibuka bagi wisatawan luar negeri dengan paspor non-Jepang (atau warga Jepang yang memiliki tempat tinggal permanen di negara lain) dan memiliki kualifikasi yang diperlukan untuk berkendara di Jepang. Wisatawan harus menyewa kartu dengan sistem ETC khusus (Electronic Toll Collection) dari lokasi penyewaan mobil yang ditunjuk untuk dapat menikmati tarif flat dan penggunaan tak terbatas sepanjang hari pada sebagian besar jalan tol express Tohoku. Mobil sewaan dilengkapi dengan kartu yang memungkinkan mobil melewati gerbang tol di 20 km/jam atau kurang. Tidak perlu berhenti atau menggunakan bahasa Jepang.
Program ini sangat bermanfaat untuk perjalanan panjang atau berhari-hari, sehingga wisatawan bisa berhemat baik dari segi waktu maupun uang.
Sebagai contoh dari penghematan, sebuah petualangan dari kota terbesar di kawasan ini, Sendai, ke hutan perawan Shirakami Sanchi yang merupakan Situs Warisan Dunia yang terletak di antara Akita dan Aomori akan memakan waktu sekitar 6 jam jika tidak menggunakan jalan tol. Namun dengan menggunakan jalan bebas hambatan, perjalanan bisa dipangkas dua jam lebih cepat (dan dengan hanya menghabiskan sedikit bensin). Biasanya perjalanan satu arah akan menghabiskan biaya ¥ 7.800. Jika seorang wisatawan memilih Kartu Tohoku Expressway untuk dua hari, biaya yang akan dikeluarkan bisa sampai 2000 yen per hari. Semakin sering kartu dipergunakan, semakin banyak diskon yang didapatkan. Deal terbaik adalah dengan menjelajahi seluruh wilayah dengan memanfaatkan kartu untuk dua minggu dengan biaya hanya ¥ 857 per hari. Dengan perencanaan yang tepat, kita bisa dengan mudah melihat penghematan besar-besaran terjadi.
Meskipun sebagian besar lokasi wisata utama di Tohoku dapat diakses oleh transportasi publik, mengemudi memungkinkan pengunjung untuk lebih menikmati pemandangan alam yang terkenal, situs sejarah, dan masakan lokal daerah ini yang terkenal, tentu saja dengan rasa nyaman yang diciptakan sendiri.
Informasi dalam bahasa Inggris yang lebih rinci dapat ditemukan di website resmi di sini.
