Festival Kitakami Michinoku Geino didedikasikan untuk pertunjukan seni yang menampilkan warisan budaya yang kaya dari Iwate, khususnya Kitakami. Selama tiga hari pada akhir pekan pertama bulan Agustus, jalanan dan ruang publik menjadi hidup dengan berbagai macam tarian, musik, dan parade yang berpuncak dengan armada lentera kertas dan kembang api.
Sungguh menakjubkan bahwa saya tinggal hanya beberapa kilometer dari Kitakami selama lebih dari selusin tahun dan pergi ke sana hampir setiap minggu, namun saya belum pernah melihat festival mereka. Entah bagaimana, saya berasumsi bahwa itu mirip dengan festival Hanamaki dan Morioka. Ternyata saya salah. Festival Kitakami Michinoku Geino digambarkan sebagai festival pertunjukan seni dan klaim itu benar-benar tersampaikan. Ada beberapa jenis penari yang tampil, penari Kagura, yang merupakan tarian untuk Dewa, Onikenbai, Penari setan dengan pedang, Shishi Odori atau Penari Rusa dengan genderang dan juga penari Serigala yang kurang umum. Semuanya dianggap sebagai bagian penting dari warisan budaya dan cerita rakyat Jepang. Tidak seperti festival lokal lainnya yang mendorong partisipasi warga, ini membutuhkan latihan bertahun-tahun karena ini adalah tarian yang sakral. Bagian lain dari festival, parade mikoshi, mengajak penduduk setempat untuk berpartisipasi. Sebagian besar acara dengan penduduk setempat berlangsung di dekat Toserba Sakurano sekitar 500 meter dari stasiun.
Tidak seperti festival lokal lainnya yang kebanyakan aktivitasnya dilakukan di satu tempat, festival ini tersebar di lokasi-lokasi utama di sekitar kota. Beberapa acara berlangsung di depan stasiun, lainnya di Kuil Suwa, dan acara yang lebih besar di jalan-jalan tidak jauh dari stasiun. Beberapa perencanaan diperlukan untuk melihat acara yang Anda pilih. Beberapa tarian akan ditampilkan lebih dari sekali di lokasi yang berbeda, saya akan merekomendasikan untuk mendapatkan pemandu sebelum pergi ke festival. Anda dapat menemukan informasi lebih lanjut di halaman web Kota Kitakami di sini.
Beberapa acara yang tidak boleh dilewatkan adalah tarian grup Onikenbai besar pada Sabtu malam, yang disebut "daigunbu”. Anda akan melihat lebih dari seratus grup penari tampil serentak dengan musik tradisional di jalan utama di depan stasiun. Itu sangat mengesankan. Pada hari terakhir, hari Minggu, ada armada lentera kertas diluncurkan di Sungai Kitakami dekat tempat bernama Tenshochi. Pada saat yang sama mereka memiliki kembang api penutup. Acara berlangsung sekitar satu setengah jam. Tempat terbaik untuk menonton dekat dengan sungai di sisi barat. Lebih baik untuk merencanakan lebih dulu, karena tempat-tempat di dekat sungai harganya ¥3,000-4,000 termasuk parkir jika Anda membeli tiket di muka dan ¥9,000-10,000 jika Anda membeli pada hari itu. Ada juga beberapa hotel di dekat sungai tapi saya membayangkan mereka sudah penuh dipesan pada hari itu, jadi sekali lagi, rencanakan jauh sebelum hari festival.
Area di sisi timur Sungai Kitakami dan jembatan terdekat terlarang karena alasan keamanan. Saya, dan ratusan orang menemukan tempat yang bagus untuk melihat kembang api di dekat Rute 14 di sebelah timur sungai. Kami tidak dapat melihat lentera kertas, tetapi itu adalah tempat yang sempurna untuk melihat kembang api.
Untuk sampai ke sana, Anda bisa naik kereta lokal Tohoku Honsen atau naik Shinkansen. Kedua stasiun berada di gedung yang sama di Stasiun Kitakami. Jika melalui jalan tol, turun di persimpangan Ezuriko, ambil Route 107 ke timur untuk sampai ke pusat kota.
