Republik Ezo merupakan sebuah periode pemerintahan Hokkaido yang sangat singkat, yang didirikan di Hakodate oleh pecahan kelompok dari Keshogunan Tokugawa antara Januari dan Juni tahun 1869. Dibentuk untuk melestarikan tradisi pra-Meiji di Jepang, perjuangan terakhir sekaligus kekalahan paling telak dari republik ini oleh pasukan kekaisaran yang berkuasa menandakan akhir dari sistem klan feodal Jepang. Sisa-sisa elemen terakhir dari Republik Ezo dan Hakodate pra-Meiji dapat dikatakan cukup langka untuk dilihat hari ini, karena atraksi utama di kota sudah terpengaruh oleh era Meiji dan aspek politik serta struktur dan budaya barat. Meski demikian, Anda masih bisa mengunjungi Taman Goryokaku untuk melihat kembali apa yang dimiliki Republik Ezo pada masa lampau.
Taman Goryokaku sangat dicintai oleh banyak orang karena bentuk bintangnya yang unik dengan bunga-bunga sakura yang bermekaran tiap Mei. Hanya sedikit yang menyadari bahwa tempat ini dulunya merupakan medan perang yang menjadi saksi kekalahan besar-besaran Republik Ezo dalam Pertempuran Hakodate. Pasukan Republik ditahan di sini semasa perang, dan meski struktur internalnya yang mencakup pertokoan, istal, penjara, dan gedung administrasi dibongkar setelah kematian Republik, tembok batu besar yang menjadi benteng para pemberontak masih dilestarikan hingga kini. Selagi Anda melintasi parit memasuki area gerbang kuno, tepat di atas tembok, manfaatkan waktu untuk membayangkan bagaimana tempat ini dulunya merupakan sebuah area pemerintahan berkuasa. Goryokaku merupakan artefak terbesar dari Republik terdahulu yang masih bertahan sekarang.
Republik ini diperintah oleh Hakodate Bugyosho, kantor magistrat yang pada dasarnya dibangun di area teluk, namun kemudian dipindahkan ke tengah daratan dan dikelilingi benteng untuk melindunginya dari potensi ancaman dan serangan pasukan air. Meski dihancurkan setelah perang, benteng ini dibangun kembali pada tahun 2006 dan sekarang menyajikan wawasan dan informasi mengenai tradisi, budaya, dan politik dari Republik Hakodate. Bagi semua wisatawan, tempat ini juga merupakan lokasi sempurna yang bertolak belakang dari apa yang ditawarkan di kota; di mana distrik Matomachi sudah banyak dipengaruhi budaya barat, Hakodate Bugyosho bisa dikatakan merupakan produk asli dari keshogunan Jepang tradisional.
Kalau berkunjung ke Hakodate, Taman Goryokaku adalah lokasi yang wajib dikunjungi. Jadi sisihkanlah waktu Anda untuk mempelajari pemerintahan singkat yang sangat berpengaruh dari sejarah Jepang ini
