Berlokasi dekat dengan Kota Samurai, Aizuwakamatsu, Yanaizu adalah kota kecil tempat lahirnya legenda Prekfektur Fukushima - Akabeko. Yanaizu juga menjadi tuan rumah untuk berbagai acara sepanjang tahun, termasuk Festival Naked Man Yanaizu pada bulan Januari dimana pria-pria lokal mengenakan cawat bergulat satu sama lain untuk menjadi yang pertama memanjat tali ke kasau untuk membunyikan gong.
Pada perjalanan saya ke Yanaizu, saya mampir ke kuil Enzoji, dimana legenda Akabeko lahir dan Festival Naked Man Yanaizu berlangsung. Kuil tersebut terletak di atas bukit, menawarkan pemandangan yang menakjubkan dari daerah di sekitarnya, terutama sungai. Jalan dari tempat parkir menuju kuil ini dikelilingi oleh pohon-pohon dan kuil-kuil tradisional dan patung yang menarik.
Ada dua pintu masuk menuju kuil, salah satunya dari tempat parkir dan satu lagi menuruni tangga batu ke jalan di dekat sungai. Pintu masuk ini dilindungi oleh dua patung dan sebuah gerbang. Di depan candi utama ada patung sapi. Bagian kuningannya diaus di tempat-tempat dimana pengunjung menggosoknya dan berharap disembuhkan di bagian tubuh yang mereka ingin sembuhkan, menurut legenda.
Akabeko - secara harafiah diterjemahkan sebagai "sapi merah," adalah legenda pada abad ke-9. Sebuah kawanan sapi merah membantu pembangunan candi, dan patung dibangun untuk menghormatinya. Ada sedikit variasi legenda, tapi sapi dikenal sebagai simbol kesabaran, kekuatan dan keberuntungan.
Sementara itu sapi berasal dari Yanaizu, sapi tersebut telah menjadi maskot tidak resmi untuk Prefektur Fukushima, dan Anda dapat melihat karikatur sapi merah yang menggemaskan di prefektur. Representasi paling terkenal dari sapi ini yang dapat Anda beli dari toko-toko di seluruh Prefektur Fukushima adalah sosok kepala berbandul, dibuat oleh hanya segelintir keluarga yang menjalankan toko. Jika Anda mengunjungi daerah, hal ini adalah salah satu hadiah yang paling direkomendasikan untuk dibawa pulang.
Jika Anda berjalan-jalan menuruni tangga batu candi dan di jalan dekat sungai, Anda akan menemukan ada beberapa toko yang menjual "awa-manju." Manju adalah kue yang diisi dengan pasta kacang. Wilayah ini dikenal dengan jenis khusus kue manju, di mana lapisan luarnya terbuat dari tekstur yang berbeda, mirip dengan tepung jagung. Jika Anda memiliki kesempatan, saya sarankan mampir mencoba awa-manju yang baru selesai dibuat, atau beli sekotak untuk dibagi dengan teman dan keluarga Anda di rumah.
