Festival Agung Musim Semi Nikko, atau Shunki Reitaisai, diadakan setiap tahun di bulan Mei. Acara panjang di akhir pekan ini berlokasi di Kuil Tosho-gu di Prefektur Tochigi. Hari pertama festival ini adalah Yabusame, kompetisi memanah berkuda yang menampilkan juara memanah dari seluruh Jepang.
Turnamen Yabusame adalah tradisi yang berawal dari periode Kamakura ketika Minamoto no Yoritomo menyadari bahwa samurai di bawah komandonya tidak memiliki keterampilan memanah sempurna. Turnamen ini merupakan campuran memanah tradisional dan seni berkuda dengan ritual upacara Shinto.
Selama turnamen, keturunan dari keluarga Tokugawa memimpin perayaan. Sembilan kontestan memanah berparade di sepanjang jalan Omote-Sando menuju kuil Tosho-gu. Para kontestan panahan tersebut dibagi menjadi dua kelompok dan masing-masing bersaing dengan melepaskan tiga anak panah di tiga sasaran berjarak tujuh puluh meter. Mereka harus melakukannya dengan mengendarai kuda mendaki bukit dengan kecepatan penuh. Mereka yang mampu memecahkan setiap target akan memenangkan kebaikan para dewa. Berdasarkan tradisi mereka yang tampil buruk sering diperintahkan untuk melakukan seppuku, atau ritual bunuh diri. Namun saat ini tradisi tersebut tidak nampak lagi. Kedua kelompok berbeda, dimana kelompok kedua menggunakan target yang lebih kecil, sehingga lebih sulit.
Para kontestan panahan yang dihiasi dengan baju besi samurai tradisional dan menggunakan senjata tradisional, termasuk panah khusus. Ketika mereka berparade di depan orang banyak di Omote-Sando, mereka didampingi oleh peserta yang dihiasi sama dan didahului oleh sekelompok perempuan yang berjalan menyusuri jalan menampilkan tarian tradisional hingga musik.
Kuil Nikko Tosho-gu menjadi bagian dari situs Warisan Dunia UNESCO di Nikko yang memuliakan kelenteng dan kuil di kawasan tersebut. Tosho-gu terletak di antara keindahan alam wilayah Nikko dan wilayah yang memiliki tradisi yang kaya akan sejarah. Anda dapat pergi ke Nikko dengan menggunakan Jalur Tobu dari Stasiun Asakusa atau melalui JR Jalur Nikko dari Utsunomiya. Dari stasiun Anda dapat berjalan kaki singkat (sekitar 15 menit) atau lebih cepat dengan bus untuk sampai ke Taman Nasional Nikko dan tempat UNESCO.
Kompetisi Yabusame pada hari pertama festival. Hari berikutnya ada prosesi 1000 samurai (* Artikel / link segera hadir). Perlu dicatat Kuil Nikko mengadakan festival lain pada awal musim gugur selama bulan Oktober. Meskipun festival musim gugur sangat populer, tapi Festival Musim Semi jauh lebih mengesankan.
