Dianugerahi dengan penghargaan emas sebagai acara pencahayaan alias iluminasi nomor satu se-Jepang, Taman Bunga Ashikaga (Ashikaga Flower Park) menawarkan pengalaman jalan-jalan malam di bawah lampu-lampu menawan yang benar-benar spektakuler dan menyenangkan. Dengan taman-taman berselimutkan ribuan lampu yang berkelap-kelip, terowongan wisteria yang menyala, serta banyak lagi tempat berlampu dengan tema-tema menarik, Taman Bunga Ashikaga sudah pasti masuk dalam daftar wajib-kunjung untuk iluminasi di malam harinya.
Taman ini dapat dengan mudah diakses dari Tokyo. Yang harus Anda lakukan adalah menaiki Tohoku Shinkansen dari Stasiun Tokyo ke Stasiun Oyama (memakan waktu 42 menit dengan biaya ¥3860), lalu melanjutkan dengan kereta JR di jalur Ryomo Line dari Stasiun Oyama menuju Stasiun Tomita (memakan waktu 13 menit dengan biaya ¥580). Taman Bunga Ashikaga hanya berjarak 13 menit berjalan kaki dari stasiun. Kalau Anda punya JR Pass, keseluruhan perjalanan ini menjadi gratis, jadi sangat wajib bagi Anda untuk mengunjunginya apabila sedang berada di Tokyo.
Biaya masuk taman adalah ¥800, dan ada banyak stan makanan menjual sup hangat, ayam goreng, es krim, sup daging, dan crepes. Stan-stan ini hadir dengan menu bertarif mulai dari ¥200 hingga ¥500. Menikmati jajanan jalan yang hangat setelah berjalan pada sebuah malam yang dingin selagi memandangi iluminasi adalah salah satu perasaan terbaik yang pernah saya alami! Tamannya sendiri tidak terlalu besar, dan dapat diselesaikan hanya dalam waktu satu jam kalau Anda tidak punya banyak waktu. Disarankan untuk datang pada hari-hari kerja karena jumlah pengunjungnya sangat sedikit dibandingkan dengan akhir pekan.
Pameran yang disajikan dalam iluminasi ini adalah sesuatu yang harus Anda lihat dengan mata kepala sendiri, karena kamera tidak akan bisa menampilkan keajaiban serta atmosfer yang ditawarkan. Perbedaan antara Taman Bunga Ashikaga dengan iluminasi lainnya (yang sudah pernah saya lihat di Jepang) adalah lampu-lampu berbeda yang mereka miliki, dan tentu saja, terowongan lampu wisterianya. Banyak dari lampu-lampu mereka yang ternyata membentuk beragam bunga (mawar-mawar yang berubah warna, teratai yang memantulkan cahayanya di air), membuat iluminasi ini jadi lebih detil dan menawan. Penyusunan cahaya dengan bunga-bunga asli pun tampak memukau, dan tanpa disadari Anda pasti akan menghabiskan banyak waktu untuk mengambil foto dari masing-masing bagian pameran. Mereka juga memiliki pameran interaktif di mana Anda dapat menekan tombol untuk mengubah warna cahaya, dengan salah satunya mengirimkan cahaya di atas planet bumi, dan sebuah pucuk daun akan muncul di puncaknya!
Dengan penghargaan yang mereka raih untuk menjanjikan keajaiban dalam acara ini, serta bukti visual yang ada dari foto-foto yang saya ambil, dapat saya katakan bahwa Taman Bunga Ashikaga adalah sesuatu yang harus Anda kunjungi. Pengalaman berjalan di bawah ribuan cahaya yang berkelap-kelip akan meninggalkan kenangan yang berharga, dan foto-foto dan video menawan yang dihasilkan bisa dibagikan ke pada semua orang.
