"Saya senang sekali bisa tahu bahwa satu simbol saja dapat memiliki begitu banyak makna."
"Segala sesuatu tentang ini begitu sulit! Beri saya palu atau gergaji, bukan kuas dan kertas! "
"Fokus yang dituntut di sini hanyalah santai dan nyaman."
"Tidak bisa menggunakan tangan kiriku sungguh sebuah tantangan, tapi berhasil dengan tangan kanan benar-benar memuaskan." Orang-orang dari Australia dan Perancis meninggalkan tempat ini dengan pikiran-pikiran dan kesan seperti itu setelah mencoba shodo, kaligrafi Jepang, untuk pertama kalinya dengan tangan mereka sendiri
The NARA Visitor Center & Inn
Sejak tanggal 23 Juli NARA Visitor Center & Inn di Prefektur Nara yang didukung pusat informasi pengunjung dekat Kolam Sarusawa telah menjadi one stop shop bagi para pelancong untuk mendapatkan informasi dan layanan wisata di Kota Nara. Visitor Center memiliki dua dinding senilai literatur wisata (satu dinding tentang Nara, dan dinding yang lain untuk tempat lain di Jepang), stafnya multi-bahasa yang berpengetahuan luas dan ramah yang bertanggungjawab setiap hari, dan ada ruang tunggu untuk para wisatawan untuk membantu pengunjung beristirahat dan merencanakan langkah berikutnya. Ruang tunggu ini memiliki tiga laptop yang terhubung ke internet, beberapa tablet dan WiFi gratis untuk lebih membantu riset seorang wisatawan. Visitor Center juga menawarkan penyimpanan bagasi gratis dan layanan penukaran mata uang, dan tempat itu dilengkapi dengan ATM yang bisa menerima kartu dari luar negeri, juga mini market untuk membantu mengisi ulang keperluan para wisatawan. Namun permata mahkota dari NARA Visitor Center & Inn pastinya adalah pengalaman budaya yang ditawarkan. Sebuah pengalaman berbeda ditawarkan setiap hari secara gratis dan pengalaman musiman baru dirotasi ke dalam jadwal setiap bulan. Beberapa kegiatannya begitu menyenangkan sehingga mereka akhirnya dijadikan bagian permanen dalam jadwal. Salah satu kegiatan tersebut adalah shodo, atau kaligrafi Jepang.
Shodo
"Praktek shodo ditemukan di Cina 5.000 tahun yang lalu," salah satu instruktur shodo memberitahu saya. "Dan shodo datang ke Jepang bersama alfabet kanji di abad ke-3."
Praktek kaligrafi sebagai seni muncul dari Zen Buddhisme. Idenya adalah untuk mengekspresikan konsep atau keyakinan Zen seringkas dan seanggun mungkin. Fokus dan ketenangan hati dan pikiran seseorang saat mengambil bagian dalam shodo itu merupakan dan masih terus dimaksudkan untuk menjadi bagian sebuah proses meditasi. Kelas Shodo di NARA Visitor Center & Inn berhasil melaksanakan tugasnya dengan baik dalam menjaga proses meditasi tetap hidup. Instruktur mengajarkan peserta berbagai jenis sapuan kuas dalam suasana informal, dan memungkinkan peserta untuk berlatih sampai mereka merasa yakin. Berbagai pola kanji kemudian ditunjukkan, maknanya dijelaskan dan peserta mencoba keterampilan yang baru diajarkan pada kanji yang mereka pilih.
Upaya menggunakan tangan kanan bagi si kidal ini tidak memuaskan (tidak untuk saya) dan saya beralih ke tangan kiri dan akhirnya menghasilkan sesuatu yang lebih baik. Instruktur menyarankan saya untuk menulis kanji dengan lebih perlahan (dan menggunakan tangan kanan saya) di masa depan tapi ia sudah cukup senang dengan hasil yang saya peroleh sekarang. Saya akan senang menggunakan tangan saya untuk menulis kaligrafi lagi dan menulis kanji yang berbeda dan menghasilkan sesuatu yang lebih memuaskan bagi saya. Kelas shodo di NARA Visitor Center & Inn ditawarkan setiap hari Senin dari pukul 02:00 siang - 04:00 sore.
Menuju Kesana
NARA Visitor Center & Inn berjarak 10 menit berjalan kaki dari Stasiun Kintetsu Nara. Berjalan melalui pusat perbelanjaan Higashi-muki ke jalan Sanjo-dori, belok kiri dan berjalan lurus sampai kamu tiba di Kolam Sarusawa kolam. Visitor Center berada di pinggiran sungai terjauh.
Ada cara lain tapi butuh waktu lebih lama, sekitar 20 menit berjalan kaki ke pusat pengunjung dibanding dari stasiun JR Nara, tetapi juga lebih langsung. Keluar dari exit timur stasiun, melewati peron bis dan ke lampu merah di sudut jalan. Menyeberang jalan utama dan kemudian ikuti jalan perbelanjaan beraspal Sanjo-dori ke kolam Sarusawa dan tiba di Visitor Center.
